Bare det siste året har forsikringsselskapene avslørt seks tilfeller av dødsfallsvindel. Bak samtlige fiktive dødsfall står personer med dobbelt statsborgerskap. Samtlige svindler med dødsfall har hatt sitt utgangspunkt i muslimske land, hovedsakelig i Pakistan. Strengere rutiner og dobbeltkontroller har ført til at dødsfallsvindlerne er avslørt.

Alle de som nå er avslørt for denne groteske svindelen risikerer seks års fengsel dersom de igjen setter føttene på norsk jord. Og for første gang sender nå forsikringsselskapene tidligere politietterforskere til de landene der man har mistanke om at slik svindel finner sted. Bransjen selv tror man bare har sett toppen av isfjellet, og at svindel med dødsfall derfor er mye større enn de nakne fakta.

Fram til 1998 var dette med død og svindel et helt ukjent begrep blant norske forsikringsselskaper. I de årene som er gått siden den første svindelsaken ble avslørt, har antall utbetalinger, og størrelsen i kroner og øre, nærmest eksplodert. I noen av tilfellene har de døde, men høyst oppegående personene, vært forsikret i flere selskaper. Dette har på papiret gitt deres arvinger flere millioner kroner i erstatning.

- Ser vi på den kraftige økningen i antall saker, og i hvilke land dødsfallene skal ha skjedd, frykter bransjen at den her står overfor et svært godt organisert nettverk, sier informasjonssjef Stein Haakonsen i Finansnæringens Hovedorganisasjon til Dagsavisen.

I noen av sakene har bransjen nemlig avslørt at flere personer har vært sammen om svindelen:

- Vi har avdekket at flere personer hver for seg har tegnet egne forsikringer mot såkalte uventede dødsfall. Men så viser det seg i ettertid at det nesten har vært en slags form for loddtrekning om hvem som skulle melde seg død. Etter at det praktiske med selve papirarbeidet ved det fiktive dødsfallet har vært utført og pengene utbetalt fra forsikringsselskapet, har vi sett at beløpene er blitt delt både på den som skulle være død og på personer som ikke har vært arvinger. Dette gjør at vi tror denne svindelen er svært godt organisert, sier han.

Langt de fleste av forsikringsselskapene har nå engasjert tidligere politietterforskere til denne typen svindelsaker. Fram til begynnelsen av fjoråret gikk selskapene ofte forsiktig i dørene i den kontakten de tok med myndighetene i de aktuelle landene når de hadde mistanke om dødsfallsvindel.

- For i alle sakene som vi har avslørt har de fiktive dødsfallene skjedd i land der man har strenge skikker og ritualer for hvor lang tid det kan gå før et menneske blir begravd. Som regel skal det skje i løpet av 24 timer. For norske forsikringsselskaper har det derfor ikke alltid vært enkelt å reise til slike land og be om at graver åpnes, eller å få hjelp til å finne ut om en begravelse egentlig har funnet sted, sier Stein Haakonsen.

- Men både omfanget av, og hva denne svindelen egentlig går ut på, har nå ført til at selskapene velger å sende egne folk til landene for å finne ut hva som egentlig har skjedd når de får inn meldinger om dødsfall som kan utløse forholdsvis store erstatningsbeløp, sier han.

Alle de som er avslørt for å ha svindlet til seg store millionsummer for fiktive dødsfall, er anmeldt til politiet for bedrageri. Alle risikerer seks års fengsel dersom de igjen setter føttene på norsk jord.

I tillegg til en eventuell fengselsstraff risikerer alle sammen også å bli svartelistet av samtlige norske forsikringsselskaper. Det betyr at de ikke kan tegne noen som helst forsikring.

- I henhold til forsikringsloven har selskapene denne muligheten. Og jeg tror de vil bruke den dersom det blir aktuelt, sier Stein Haakonsen.