Kristne på flukt fra Midtøsten
Mye er sagt og skrevet om høstens
forferdelige begivenheter - både fornuftig og ufornuftig. Som et mantra er det
gjentatt om og om igjen:
- dette dreier seg ikke om islam. Norske muslimer har fastslått at de som har
utført disse handlingene på ingen måte er muslimer. Islam betyr fred, sier
man; islam er fredens religion. Andre igjen vil søke årsakene i frustrasjon og
fattigdom
Bjørn S. Hesla, informasjonssjef Ropet fra Øst
Kristne forlater Midtøsten i store skarer. Emigrasjonen i Midtøsten
begynte i etterkant av 1. verdenskrig og har skutt fart de siste tiårene. I dag
utgjør de kristne i Jerusalem under 2 % av byens befolkning, mens det i 1922
bare var en liten overvekt av muslimer (15.000 ift. 13.000). I Tyrkia, utgjorde
de kristne 2 millioner mennesker i 1920, mens de nå er marginalisert til noen
tusen som er tilbake. Så alvorlig er situasjonen at Det ortodokse patriarkatet
i Istanbul står i fare for å kollapse, i mangel på kandidater.
På begynnelsen av det forrige århundre utgjorde de kristne i Syria en
tredjedel av befolkningen, nå utgjør de mindre enn 10 %. I Libanon var 55 % av
innbyggerne kristne, nå er de redusert til mindre enn 30 %. Over halvparten av
de kristne har forlatt Irak. Bortimot 350 000 kristne irakere befinner seg for
tiden i Jordan, mens en tredjedel av landets kristne har forlatt landet etter
Golfkrigen. Krigen i Afghanistan har på sin side resultert i økt fiendtlighet
fra muslimske naboer overfor de kristne og mange vegrer seg nå for å bære
korset offentlig, da de er redde for å bli utsatt for overgrep.
I Egypt har de koptiske kristne emigrert fra landet i stort antall etter
revolusjonen i 1952. Og selv om den koptiske kirken i Egypt er den største i
den muslimske verden, har den problemer med å holde på sine medlemmer -
derimot er den koptiske kirken i Nord-Amerika i rask vekst. Nedgangen i i
andelen av kristne i Midtøsten har to hovedgrunner, nemlig emigrasjon og
synkende fødselstall.
Emigrasjonen er resultatet av en lang prosess av eksklusjon og forfølgelser. På
Vestbredden er problemet en nærmest permanent boikott fra muslimenes side
overfor kristne kjøpmenn og forretningsfolk. I Egypt er de kristne til
stadighet et angrepsmål fra fundamentalistiske muslimers side. Borgerkrigen i
Libanon i perioden 1975-90 innebar at de kristnes innflytelse i landet ble
kraftig redusert. Men fortsatt ulmer det under overflaten. I løpet av de siste
månedene har mange kirker og eiendommer tilhørende kristne blitt satt i brann.
Og ikke langt unna har vi Sudan hvor vi finner den mest grufulle situasjonen med
en borgerkrig som har vart nærmest uavbrutt siden 1956, og hvor de kristne i
syd er den store anstøtsteinen for de muslimske styresmaktene i nord. Hvis
dagens utvikling fortsetter vil Midtøstens 12 millioner kristne være redusert
til 6 millioner i 2025 og med tiden vil de kristne forsvinne fra regionen. Som
en reporter uttrykte det: "Det er i dag flere kristne fra Jerusalem som
lever i Sydney i Australia enn i Jersusalem".
La oss derfor be og støtte våre kristne brødre og søstre i Midtøsten som bærer
tunge byrder for sin tros skyld, men som er så glad i Jesus at de fortsatt ønsker
å leve nær Ham og i hans hjemtrakter - selv om prisen er høy og omkostningene
er store. og mot til å stå fast i troen.