Kristne på flukt fra Midtøsten

Mye er sagt og skrevet om høstens forferdelige begivenheter - både fornuftig og ufornuftig. Som et mantra er det gjentatt om og om igjen:
- dette dreier seg ikke om islam. Norske muslimer har fastslått at de som har utført disse handlingene på ingen måte er muslimer. Islam betyr fred, sier man; islam er fredens religion. Andre igjen vil søke årsakene i frustrasjon og fattigdom


Bjørn S. Hesla, informasjonssjef Ropet fra Øst


Kristne forlater Midtøsten i store skarer. Emigrasjonen i Midtøsten begynte i etterkant av 1. verdenskrig og har skutt fart de siste tiårene. I dag utgjør de kristne i Jerusalem under 2 % av byens befolkning, mens det i 1922 bare var en liten overvekt av muslimer (15.000 ift. 13.000). I Tyrkia, utgjorde de kristne 2 millioner mennesker i 1920, mens de nå er marginalisert til noen tusen som er tilbake. Så alvorlig er situasjonen at Det ortodokse patriarkatet i Istanbul står i fare for å kollapse, i mangel på kandidater.

På begynnelsen av det forrige århundre utgjorde de kristne i Syria en tredjedel av befolkningen, nå utgjør de mindre enn 10 %. I Libanon var 55 % av innbyggerne kristne, nå er de redusert til mindre enn 30 %. Over halvparten av de kristne har forlatt Irak. Bortimot 350 000 kristne irakere befinner seg for tiden i Jordan, mens en tredjedel av landets kristne har forlatt landet etter Golfkrigen. Krigen i Afghanistan har på sin side resultert i økt fiendtlighet fra muslimske naboer overfor de kristne og mange vegrer seg nå for å bære korset offentlig, da de er redde for å bli utsatt for overgrep.

I Egypt har de koptiske kristne emigrert fra landet i stort antall etter revolusjonen i 1952. Og selv om den koptiske kirken i Egypt er den største i den muslimske verden, har den problemer med å holde på sine medlemmer - derimot er den koptiske kirken i Nord-Amerika i rask vekst. Nedgangen i i andelen av kristne i Midtøsten har to hovedgrunner, nemlig emigrasjon og synkende fødselstall.

Emigrasjonen er resultatet av en lang prosess av eksklusjon og forfølgelser. På Vestbredden er problemet en nærmest permanent boikott fra muslimenes side overfor kristne kjøpmenn og forretningsfolk. I Egypt er de kristne til stadighet et angrepsmål fra fundamentalistiske muslimers side. Borgerkrigen i Libanon i perioden 1975-90 innebar at de kristnes innflytelse i landet ble kraftig redusert. Men fortsatt ulmer det under overflaten. I løpet av de siste månedene har mange kirker og eiendommer tilhørende kristne blitt satt i brann.

Og ikke langt unna har vi Sudan hvor vi finner den mest grufulle situasjonen med en borgerkrig som har vart nærmest uavbrutt siden 1956, og hvor de kristne i syd er den store anstøtsteinen for de muslimske styresmaktene i nord. Hvis dagens utvikling fortsetter vil Midtøstens 12 millioner kristne være redusert til 6 millioner i 2025 og med tiden vil de kristne forsvinne fra regionen. Som en reporter uttrykte det: "Det er i dag flere kristne fra Jerusalem som lever i Sydney i Australia enn i Jersusalem".

La oss derfor be og støtte våre kristne brødre og søstre i Midtøsten som bærer tunge byrder for sin tros skyld, men som er så glad i Jesus at de fortsatt ønsker å leve nær Ham og i hans hjemtrakter - selv om prisen er høy og omkostningene er store. og mot til å stå fast i troen.