Aviser som salgsvare

En av sommerens mest konsekvensrike beslutninger når det gjelder pressedemokratiet her i landet, gjelder Orkla-salget av tretti norske lokalaviser til det britiske Mecom, for rundt 7 milliarder kroner. Mecom har ikke kjøpt disse avisene for å drive en bestemt ideologisk påvirkning av det norske folk, men for å tjene penger. I praksis betyr det at avisene må rasjonalisere og nedbemanne. Lokale journalistiske reportasjer må erstattes av billig byråstoff.
 
Det er ikke bare lokale bygdeblad som her kan få endret sin egenart. Det gjelder også forholdsvis store regionale aviser som Varden i Skien, Sunnmørsposten i Ålesund, Østlendingen i Elverum og Drammen og Buskerud Blad.
 
En som har reagert på dette er justisminister Storberget. Han har foreslått for folk med kapital i Hedmark at de går sammen og kjøper Østlendingen tilbake fra Ecom. Forslaget er ikke å kimse av, men det spørs om Ecom er villig til å gi fra seg innarbeidete distriktsaviser for samme sum som de betalte for dem. Og da spørs det om lokale kapitaleiere i Hedmark eller andre steder har råd eller vilje til å satse en kjøpesum diktert av Ecom.
 
En annen mulighet for å bevare avisenes nasjonale og regionale preg ville være å starte nye aviser med den gamle bemanningen. Dersom folk i Elverum startet en ny avis, som kunne kalles Østerdølen, og dersom folk i Ålesund startet en ny avis som kunne kalles Sunnmøre, og dersom de fikk den gamle medarbeider-staben til å gå over i det nye foretaket, så ville det være grunn til å vente at abonnenter og annonsører og distributører ville følge etter. I så fall ville lokale kapitalkrefter kunne konsentrere seg om maskinparken. – I fall full oppslutning, kunne det tenkes at nåværende Østlendingen og Sunnmørsposten hadde gått konkurs relativt raskt og at de gamle maskinene kom rimelig til salgs på markedet.
 
Dette er en teoretisk mulighet. Så spørs det da om lokalbefolkningen har nok initiativ til å foreta et slikt grep. En konservativ vent-og-se holdning, som mange oppfatter som ansvarlig, kan i dette tilfelle bidra til å forspille mye av det som konservative mennesker ønsker å bevare.